Festejando un año de Apple App Store

En el día de ayer, 6 de Julio, el App Store de Apple cumplió un año de servicio.

Anunciado junto con el lanzamiento del iPhone 3G, el App Store fue sin duda una de las jugadas más acertadas de Apple en la comercialización de su teléfono 3G, permitiendo un modo simple y sin complicaciones para vender aplicaciones on line. Fue una rápida evolución del intento fallido de proporcionar aplicaciones basadas en web para uso en el iPhone que se había intentado unos meses antes. Apple entendió rápidamente que el éxito del dispositivo podía ser catapultado a través de aplicaciones orientadas a públicos específicos y desarrolladas por terceras partes.

Con sólo un año en el mercado el iPhone de primera generación sorprendió con su display multi-touch y su interfaz radicalmente diferente a todo lo conocido, pero el desarrollo y comercialización de aplicaciones fue lo que realmente disparó el teléfono a un nuevo nivel.

Le llevó sólo un año a Apple, desde el lanzamiento del primer iPhone, hasta el lanzamiento del iPhone 3G, concebir, desarrollar e implementar este modelo de negocios que en la práctica nunca fue desarrollado y/o implementado por ningún otro fabricante de teléfonos, teniendo todos ellos muchos más años de experiencia en el mercado.

La brillantez del concepto detrás del App Store redide tal vez en su simpleza, algo que no nos es ajeno a los usuarios de Mac, pero que sorprendió a muchos de los que estaban acostumbrados a tener que rebuscárselas más para conseguir aplicaciones para sus teléfonos.

Quienes hemos intentado conseguir aplicaciones para otros teléfonos 3G (Nokia, Blackberry, etc…) sabemos lo tortuoso que fue y sigue siendo en muchos casos conseguirlo. Hasta la aparición del App Store no había realmente un medio simple y directo de conseguir aplicaciones para nuestros teléfonos y mcuho menos hacerlo desde el propio teléfono, sin necesidad de una PC. Ni hablar de la instalación. Instalar una aplicación desde el AppStore literalmente requiere sólo un click y nada más.

En pocas palabras el App Store tiene las siguientes ventajas clave:

• Permite la comercialización de aplicaciones desarrolladas por terceras partes a través de una interfaz única, accesible desde el propio teléfono o desde iTunes. Estas aplicaciones pueden estar disponibles para todos los usuarios de iPhone en todo el mundo, por lo cual cada desarrollador puede elegir en qué países desea vender sus aplicaciones.
• Apple garantiza el funcionamiento de las aplicaciones, esto es, que no interfieran con el correcto funcionamiento del teléfono y que no vulneren la privacidad de los datos almacenados en éste. Las aplicaciones son evaluadas y aporbadas por Apple antes de colocarse en el App Store.
• Apple proporciona el medio de pago facilitando para el desarrollador el cobro de sus aplicaciones y para el comprador una política de precios bajos y seguridad en la transacción. Con un esquema 30-70 Apple provee toda la inteligencia de venta reteniendo el 30% del precio final del producto.
• Un punto clave es que Apple proporciona un SDK (Software Development Kit) que les permite a los desarrolladores contar con una base sólida para programar sus aplicaciones con un framework pre-desarrollado.
• El App Store se encarga también de disponibilizar las actualizaciones periódicas de las aplicaciones que el usuario ha descargado previamente.

El resultado en números.

Como es habitual, el modelo de negocio ha recibido numerosas críticas, la supuesta baja ganancia que implica para Apple, el hecho de que sea el único canal de comercialización oficial de aplicaciones y las políticas de desaprobación de aplicaciones han sido algunos de los puntos más criticados, sin embargo, los números hablan por sí solos, evidenciando que el App Store le dio a los usuarios lo que estaban esperando hacía años:

• En un año el App Store ha tenido más de 1.00.000.000 de descargas.
• Existen más de 50.000 aplicaciones disponibles para descarga.
• Se descargan 3.000 aplicaciones por minuto en el App Store alrededor del mundo.

Enlaces de interés:

Los números de la App Store: http://www.techcrunch.com/2009/05/14/about-those-iphone-app-store-numbers/
Cómo es desarrollar para Blackberry: http://cultofmac.com/tales-from-development-hell-why-iphone-developers-have-it-good/12152
El HyperWall de WWDC 2009: http://vimeo.com/5068157
El App Store en Apple: http://www.apple.com/iphone/apps-for-iphone/